目前在武漢肺炎仍缺乏有效的疫苗和治療藥物的情況下，預防措施就相對更重要。許多科學家、衛生專家、官員、老師孜孜不倦地提醒大家注意預防措施的重要性，例如用肥皂和乾淨的自來水搓洗至少 20 秒。
但是根據印尼統計局（Statistics Indonesia）在 2018 年的統計，只有 74% 的公民能夠獲得清潔飲用水，而農村地區的比率更低。而在擁有 13 億人口的印度，水資源更是稀缺，只有五分之一的家庭擁有自來水。這使得「勤洗手」這項要求成為挑戰，同時也突顯出窮人面對危難時的困境。
在印尼的 34 個一級行政區中沒有任何一區有超過 90% 的人有清潔飲用水，即使是在首都雅加達也僅佔 73.18%。而印尼東部地區的人獲得清潔水的機會就更加困難，最貧窮的巴布亞省比率最低，只有 35.55% 的人口可以使用到有肥皂和乾淨水的公共設施，其次是東努沙登加拉省（East Nusa Tenggara），為 51.92%。而在印尼國內爆發武漢肺炎感染的區域也發現與缺乏乾淨水有關。
圖／sawitreelyaon via Twenty20
而在印度，水資源更是匱乏。中北部邦德克漢德（Bundelkhand）地區的 Kaithi，每 5 戶共享一個水龍頭。過去 20 年，邦德克漢德遭受 13 次乾旱。缺水已經是這個地區的一種「生活方式」。因此洗手又要保持社交距離對於這個區的人來說是很困難的。Kaithi 居民 Mangal Singh 說：「我們不允許太多的人圍住水龍頭，並試圖盡可能多地洗手。」由於缺水，印度農村對洗手的態度是消極的。根據印度政府的調查，約有 70% 的人在用餐前不用肥皂洗手，而超過 30% 的人在露天排便後，有時會用沙、灰或泥代替肥皂。由於缺乏衛生及水資源，印度缺水的農村幾乎是霍亂、痢疾、A 型肝炎和傷寒的大宗。而與清潔衛生相關的武漢肺炎防疫對缺水地區更是一大考驗。
印度中央政府敦促各邦政府加強防疫守則中的「每天用肥皂和水洗手 20 秒鐘」，這也是世界各地專家一致同意的。但是在印度、印尼和許多發展中國家，這個建議忽略了一個重要問題：如果沒有足夠的乾淨水怎麼辦？一次 20 秒的清洗加上潤濕手至少要使用 2 升水。對於一個四口之家來說，每天要洗 10 次，那麼就會有 80 升的水僅用於洗手，這在印度、印尼缺水貧窮地區是難以想像的奢侈。
基本衛生水準對低收入家庭來一大挑戰，他們負擔不起乾淨飲用水，更不用說是經常洗手，導致低收入者是最容易受到武漢肺炎感染。再者，防疫封城或停工也導致弱勢族群陷入經濟困境，缺乏對無薪假者的保護、在沒有通知或補償的情況下裁員、健康和安全條件不完善、缺乏養老金、有薪病假和健康保險等社會福利，種種社會安全網的缺失都會因武漢肺炎的影響馬上造成傷害。
參考來源：
2020/04/11 Jakarta Post Indonesia’s poor can’t even afford to wash hands
2020/04/07 National Geographic Handwashing helps stop COVID-19. But in India, water is scarce
