瑞典於 11 月 15 日將 2019 年「圖霍夫斯基獎（Tucholsky Prize）」頒給香港銅鑼灣書店股東桂民海，表彰其在捍衛言論自由上的奉獻與犧牲。瑞典此舉引發中國強烈譴責與抗議，中國駐瑞典大使桂從友接受瑞典廣播 Sveriges Radio 專訪指出，瑞典頒獎給桂民海，有嚴重的誤解與錯誤資訊的理解，亦傷害了中國人民對瑞典的情誼。中方堅決反對將圖霍夫斯基獎頒發給桂民海，並發出強硬聲明指出，若瑞典文化部長出席該活動，將被禁止入境中國。
瑞典文化部長林德（Amanda Lind）出席頒獎典禮時表示，言論自由是一種必須的權利，這在許多國家是難以想像的權利。主辦方瑞典筆會（Svenska PEN）則於頒獎現場空出桂民海的位子，象徵無法到場的遺憾，以及對中國言論自由的關注。針對中國的抗議，瑞典首相勒夫文（Stefan Löfven）於 15 日回應指出；瑞典不會因為威脅，而有所退讓。
針對桂民海一事，瑞典筆會主席克萊門特（Jennifer Clement）表示，桂民海無懼於中國打壓而揭露了許多真相，迄今仍遭到中國關押，這突顯出言論自由的威力可以讓一個政體感到害怕。這也是近期瑞典從媒體政論節目嘲諷中國、桂民海遭綁架一事、中國遊客在瑞典的爭議行為後，再一起挑起瑞、中衝突的事件。
桂民海於 1988 年留學瑞典，於 1989 年天安門事件後取得瑞典國籍，並在瑞典哥德堡大學任職到 1999 年。於 2012 年在香港成立傳媒公司，並於 2014 年收購銅鑼灣書店，並繼續營運開書店。後於 2015 年 10 月 17 日於泰國帕塔雅（Pattaya）遭不明人士綁架後失蹤，中國中央電視台則在該月播放桂民海認罪的影片。瑞典與中國多次交涉釋放桂民海，都遭中國拒絕。2018 年 1 月 20 日，桂民海在兩名瑞典外交官陪同下，原訂前往瑞典使館做進一步的醫療處置，不料卻在火車上遭中國公安強行帶走，引爆瑞典與中國的外交風波迄今。
圖霍夫斯基獎是紀念二戰時期德國作家庫爾特．圖霍夫斯基（Kurt Tucholsky）。圖霍夫斯基是德國威瑪共和時期重要的記者、評論家、作家，曾多次發表評論，針對當時崛起的國家社會主義（Nationaler Sozialismus，又譯為納粹主義）提出警告，後逃亡瑞典哥德堡。後人為紀念其對言論自由的捍衛，於瑞典創設「圖霍夫斯基獎（Tucholsky Prize）」，在德國另有「庫爾特．圖霍夫斯基獎（Kurt-Tucholsky-Preis）」，由庫爾特．圖霍夫斯基協會（Kurt Tucholsky-Gesellschaft）每 2 年頒發一次，獎勵、表彰對新聞自由以及出版自由的捍衛。
新聞來源：
2019/11/10 瑞典每日新聞 Kina kritiserar svenskt yttrandefrihetspris: ”Kommer att drabbas av konsekvenser”
2019/11/15 德國南德日報（Süddeutsche Zeitung）Kurt-Tucholsky-Preis für Margarete Stokowski
2019/11/15 德國南德日報（Süddeutsche Zeitung）Chinas Zynismus
2019/11/15 德國文化廣播之聲（.deutschlandfunkkultur）China droht Schweden wegen Ehrung von Minhai
2019/11/15 中國駐瑞典大使館聲明
