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前北約分析師:掌握南中國海就掌網際網路未來

北約前資深分析師傑利(Maurizio Geri)在《歐洲動態》發表文章指出,南中國海是世界上最重要的石油、礦產及糧食航運通道之一,誰控制南中國海,誰就控制全球五分之一的貿易,但較少為人知的是,南中國海地區最重要的經濟資產是大數據,而整個網際網路的未來,就取決於哪個國家能在南中國海佔據主導地位。

總部位於華府的研究公司 TeleGeography 指出,南中國海地區共有 486 條海底電纜,承載網際網路流量的 99% 以上,在這當中,以美國最具有優勢,因為網路巨頭多半是美國企業,例如 Google 母公司 Alphabet、Facebook 母公司 Meta、Amazon、Microsoft 等。而透過網際網路而傳輸的,從電子郵件、銀行交易,到軍事機密,這些數據流比石油更具價值。資訊是技術創新的核心,而控制數據是經濟生產力的關鍵。這也是過去十年裡,美中地緣競爭愈來愈集中於海底電纜控制的原因。

中國計劃斥資 5 億美元建設海底電纜網路,目的在於連接亞洲與中東和歐洲的超高速網路,並阻撓美國鋪設海底電纜穿越南中國海的計畫。美國則憂慮中國的監控活動,也阻撓中國在亞太地區的幾個海底電纜計畫。華府還阻止 Google、Meta 及 Amazon 等企業和中國企業華海通信(HMN Technologies)連結美國和香港連結的海底電纜計畫。華海通信是華為的子公司,還被中國政府讚譽為「軍民融合」的典範,將為中國「國家國防現代化提供有力支持」,美國憂慮中國的電纜發展實為政治經濟擴張的特洛伊木馬,因此必須防堵。

為了繞過中國,美國企業如 Facebook 和 Google 正在建設第一條避開香港的亞洲內部海底電纜 Apricot,總長 12,000 公里,連結日本、台灣、關島、菲律賓、印度尼西亞和新加坡,但不包括東協(ASEAN)十國中最具影響力的馬來西亞。馬來西亞之所以沒有參與其中,是因為 2020 年馬來西亞東部的沙巴自治區(Sabah)為保護當地航運業,禁止外國船隻沿岸航行,Facebook 等公司要求馬來西亞政府介入處置,但遭到拒絕,最後馬來西亞就被排除在 Apricot 電纜線路之外。

中國與東協國家之間的光纖網路系統 SEA-H2X
加強香港與東南亞國家的通訊連接。SEA-H2X由國際海纜聯盟成員共同運營,由華海通信技術有限公司(HMN Tech)承建。
圖/中國移動國際

這個結果使得馬來西亞向中國靠攏,於 2022 年加入中國的 SEA-H2X 高速電纜系統計畫,總長 5,000 公里,連結香港、中國、菲律賓、泰國、馬來西亞東部及新加坡。如此看來,美國企業的做法似乎適得其反,反而影響網際網路的未來。傑利認為,若馬來西亞落入中國掌握,可能對整個東協產生重大影響,激發其他國家仿效,也投向中國,要阻止這種情況發生,可能必須由美國政府出面修好才行。

延伸閱讀:
中國持續打造跨洲海底電纜網路 抗衡美國

參考新聞來源:
2023/05/02 ​   ​Euractiv(歐洲動態)​    ​South China Sea tensions conceal a secret war to control the world’s Internet