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脫歐之後:中國成為英國國際學生的主要來源

根據英國「高等院校聯合招生服務機構」(Universities and Colleges Admissions Service,UCAS)的統計, 2021~2022 學年申請進入英國大學就讀的海外學生中,來自歐盟的人數暴跌了 43%,降至 28,400 人,而來自中國的留學生人數則為 28,490 人,不但比 2017 年申請的人數多了一倍,也首次成為英國海外留學生最主要的來源。

脫歐之後,來自歐盟的留學生就要比照國際生的標準支付較高的學費,不再適用英國本地學生 9,250 英鎊的學費上限,因此申請人數暴跌並不意外,唯獨北愛爾蘭仍舊以本地生的收費標準對待歐盟留學生,因此申請件數不減反增。

海外留學生對英國的重要性不只限於學費,以「高等教育政策研究院」(Higher Education Policy Institute)在 2018 年發佈的報告為例,2015~2016 學年間,所有留學生對英國總體經濟共挹注了 226 億英鎊,英國政府還希望能在 2030 年將這個數字提升到 350 億英鎊以上。

英國近來不僅因為香港、東突厥斯坦(中國稱新疆)兩地的人權議題與中國交惡,英國還把中國駐英國大使館新址周圍改名為「維吾爾園」、「香港路」(圖/截圖自衛報)

雖然來自歐盟的留學生人數減少,但是他們繳給英國高等教育的學費也相對增加,兩相抵銷下還不至於對英國教育體系的財源造成太大衝擊,但是英國高等教育會不會因此太過倚賴中國留學生,就成為接下來需要值得關注的課題。

英國近來不僅因為香港、東突厥斯坦(中國稱新疆)兩地的人權議題與中國交惡,在印太戰略、圍堵中國科技產業、譴責中國網軍竊取機密……等方面也都與美國同一陣線,是以中國留學生持續攀升的現象,不免讓人擔心英國高等教育體系日後會不會反而受制於中國,一如《新蘇黎世報》對瑞士聖加侖大學(Universität St. Gallen)所做的長篇報導。

另外,英國情報部門對於中國政府掌控留學生的情況也早有預警,必須慎防敏感的國防科技因此流落到中國政府的手中。

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新聞來源:
2021/08/03 Bloomberg Chinese Applicants Overtake EU as Brexit Raises U.K. Student Fees